Томми очнулся с тяжелой головой и звоном в ушах. Холодный металл впивался в шею, а вокруг пахло сыростью и пылью. Последнее, что он помнил, — шумная вечеринка, а теперь он лежал на бетонном полу в каком-то подвале, прикованный цепью к стене.
Его похитителем оказался не какой-нибудь бандит, а спокойный мужчина в очках, представившийся главой семьи. Он объяснил, что хочет помочь Томми "исправиться". Парень лишь рассмеялся в ответ и попытался вырваться, но цепь оказалась прочной.
Первые дни Томми злился, ругался и пытался сломать замок. Он верил только в силу кулаков и угроз. Но потом в подвал стали спускаться другие — жена мужчины и их двое детей. Они приносили еду, разговаривали с ним, иногда даже смеялись над его колкостями.
Сначала Томки делал вид, что слушает их. Поддакивал, кивал, чтобы получить лишнюю порцию еды или ослабить бдительность. Но постепенно их слова начали застревать в голове. Он ловил себя на том, что иногда думает не о побеге, а о том, что рассказывала ему девочка-подросток про звезды, или как мальчик объяснял правила настольной игры.
Цепь все еще была на шее, но что-то внутри начало меняться. Томми не мог сказать, притворяется он или нет, когда вчера вечером впервые за долгое время сказал "спасибо" за чашку горячего чая.
Комментарии